స్మృతి మంధన: మహిళా క్రికెట్ గ్లోబల్ సూపర్‌స్టార్

స్మృతి మంధన – భారత మహిళా క్రికెట్‌కు గుండెల్లో గూడు కట్టుకున్న స్టార్

చాలా మంది అమ్మాయిలు క్రికెట్ ఆడితే “బాగుంది” అని చెప్పేసి దాటేసేవాళ్లు. కానీ స్మృతి మంధన మాత్రం ఆ “బాగుంది”ని ప్రపంచ స్థాయికి తీసుకెళ్లింది. గత రెండేళ్లుగా ఆమె పేరు ఎక్కడ చూసినా వినిపిస్తోంది. ఎందుకంటే ఆమె కేవలం బ్యాట్ చేస్తుంది కాదు… చరిత్రలు రాస్తుంది.

2025 మహిళల వరల్డ్ కప్‌లో భారత్ తొలిసారి ట్రోఫీ ఎత్తుకున్న రోజు ఎవరూ మరచిపోలేరు. ఆ గెలుపులో స్మృతి పాత్ర ఏమాత్రం తక్కువ కాదు. కీలక మ్యాచ్‌లలో ఆమె ఆడిన ఇన్నింగ్స్‌లు చూస్తే గుండెల్లో ఒక్కసారి గుండెలు దడదడలాడతాయి. టాప్ స్కోరర్లలో ఒకరిగా నిలిచి, జట్టును ఫైనల్ వరకు తీసుకెళ్లడంలో పెద్ద భాగస్వామ్యం ఆమెదే.

అంతేకాదు, ఫ్రాంచైసీ క్రికెట్‌లో కూడా ఆమె మాయ మరోలా ఉంది. 2026లో మహిళల ప్రీమియర్ లీగ్‌లో RCBని కెప్టెన్‌గా నడిపి రెండోసారి టైటిల్ గెలిపించింది. ఫైనల్‌లో ఆమె ఆడిన ఇన్నింగ్స్ చూసినప్పుడు అభిమానులు కన్నీళ్లు పెట్టుకున్నారు. అది సాధారణ మ్యాచ్ కాదు… ఒక బిగ్ మ్యాచ్ ప్లేయర్ ఎలా ఉంటాడో చూపించిన గొప్ప ఆట.

క్రికెట్ మాత్రమే కాదు, ఆమె బ్యాంక్ బ్యాలెన్స్ కూడా ఇప్పుడు టాప్ లెవెల్‌లో ఉంది. 2026 నాటికి ఆమె నెట్‌వర్త్ 34 నుంచి 40 కోట్ల మధ్య ఉండొచ్చని అంచనాలు వస్తున్నాయి. BCCI గ్రేడ్ A కాంట్రాక్ట్‌తో ఏటా 50 లక్షలు, మ్యాచ్‌ల ఫీజులు (టెస్ట్ 15 లక్షలు, వన్‌డే 6 లక్షలు, T20 3 లక్షలు), WPLలో సీజన్‌కి 3.4–3.5 కోట్లు… ఇంకా బ్రాండ్ ఎండోర్స్‌మెంట్లు – స్పోర్ట్స్ వేర్ నుంచి బ్యాంకుల వరకు, న్యూట్రిషన్ బ్రాండ్ల వరకు అన్నీ ఆమె చుట్టూ తిరుగుతున్నాయి.

అంత డబ్బు, అంత పేరు ఉన్నా స్మృతి ఇప్పటికీ అదే సరళతతో, అదే చిరునవ్వుతో కనిపిస్తుంది. విలాసవంతమైన కార్లు ఉన్నాయి, సౌకర్యవంతమైన జీవితం ఉంది… కానీ అభిమానులతో మాట్లాడేటప్పుడు ఆమెలో ఒక సాధారణ అమ్మాయి కనిపిస్తుంది. అదే ఆమెను ఇంకా స్పెషల్ చేస్తుంది.

మహిళా క్రికెట్ ఇప్పుడు ప్రపంచవ్యాప్తంగా బాగా పెరుగుతోంది. WPL మరింత పెద్దదవుతోంది. స్మృతి బ్రాండ్ విలువ రోజురోజుకూ ఎగురుతోంది. కాబట్టి ఇక ముందు ఆమె సంపద, ప్రభావం ఇంకా ఎక్కువగా పెరిగే అవకాశాలు చాలా ఉన్నాయి.

స్మృతి మంధన – కేవలం ఒక క్రికెటర్ కాదు… ఒక ఇన్‌స్పిరేషన్, ఒక గ్లోబల్ సూపర్‌స్టార్, మన అందరి గుండెల్లో గుండెల్లో గూడు కట్టుకున్న అమ్మాయి!