దృష్టి పునరుద్ధరణ చిప్: స్టార్‌గార్డ్ట్ రోగిలో తొలి ఇంప్లాంట్

ఒక అక్షరం కనిపించడం మనకు చిన్న విషయం. కానీ చాలా ఏళ్లుగా మధ్య చూపు కోల్పోయిన వ్యక్తికి అది ఎంత పెద్ద క్షణమో ఊహించండి. దృష్టి పునరుద్ధరణ చిప్ ద్వారా అలాంటి ఆశ ఇప్పుడు కనిపిస్తోంది.

సైన్స్ కార్పొరేషన్ అనే సంస్థ తన ప్రిమా (PRIMA) చిప్‌ను మొదటిసారి స్టార్‌గార్డ్ట్ వ్యాధి ఉన్న రోగికి అమర్చింది. సంస్థ సీఈఓ మ్యాక్స్ హోడక్ టెక్ క్రంచ్ డిస్రప్ట్ వేదికపై ఈ విషయం చెప్పారు. ఆయన నూరాలింక్ సహ వ్యవస్థాపకుల్లో ఒకరు, 2021లో ఈ సంస్థను ప్రారంభించారు.

స్టార్‌గార్డ్ట్ వ్యాధి అంటే ఏమిటి

ఇది వంశపారంపర్యంగా వచ్చే కంటి వ్యాధి. క్రమంగా మధ్య చూపును నాశనం చేస్తుంది. ప్రస్తుతం దీనికి నయం చేసే చికిత్స లేదు. ప్రపంచవ్యాప్తంగా సుమారు 1,50,000 మంది ఈ వ్యాధితో చూపు కోల్పోయారని నివేదిక పేర్కొంది.

ఆస్ట్రేలియాలోని సిడ్నీ ఐ హాస్పిటల్‌లో జరుగుతున్న ట్రయల్‌లో భాగంగా ఈ రోగికి 2026 మే నెలలో ఇంప్లాంట్ అమర్చారు. పునరావాస ప్రారంభ దశలో అతను ఒక అక్షరాన్ని చూడగలిగాడు. తర్వాతి సెషన్‌లో ఒక పదాన్ని చదివాడు.

పరికరం ఎలా పనిచేస్తుంది

ఇంప్లాంట్ పరిమాణం కేవలం 2 మిల్లీమీటర్ల చతురస్రం. దీన్ని కంటి వెనుక భాగంలో అమర్చడానికి సుమారు ఒక గంట పడుతుంది. రోగి కెమెరా ఉన్న ప్రత్యేక కళ్లద్దాలు ధరిస్తాడు. ఆ కెమెరా తీసిన చిత్రాలు చిప్‌కు చేరతాయి.

హోడక్ మాటల్లో ఈ చూపు పరిధి చిన్నది, నలుపు తెలుపులో ఉంటుంది, కానీ కాంట్రాస్ట్ స్పష్టంగా ఉంటుంది. తదుపరి లక్ష్యం చిన్న ఎలక్ట్రోడ్లతో పెద్ద ఇంప్లాంట్‌ను తయారు చేయడం. తర్వాతి తరం పరికరం ఏడాదిలోపు మనుషులకు చేరుతుందని ఆయన అన్నారు. ఐదేళ్లలో సహజ చూపుకు దగ్గరగా వెళ్లగలమని అంచనా వేశారు.

ఇప్పటికే ప్రిమా ఐరోపాలో వాణిజ్యపరంగా లభిస్తోంది. వయసుతో వచ్చే మాక్యులర్ డిజనరేషన్ తీవ్ర దశ అయిన జియోగ్రాఫిక్ అట్రోఫీ ఉన్నవారికి దీన్ని వాడుతున్నారు.

సంస్థ మెదడు–కంప్యూటర్ ఇంటర్‌ఫేస్ పరికరంపై కూడా పనిచేస్తోంది. ఇది నూరాలింక్ లాగా మెదడు కణజాలంలోకి కాకుండా, మెదడు ఉపరితలంపై పుర్రె లోపల ఉంటుంది. మొదటి వైద్య ఉపయోగం ఇంకా ప్రకటించని ఒక నరాల క్షీణత వ్యాధికి. స్ట్రోక్‌పై కూడా పరిశోధన జరుగుతోంది.

కంటి చూపు ఎలా పనిచేస్తుందో క్లుప్తంగా చూద్దాం. కంటి వెనుక భాగంలో ఉండే రెటీనాలోని కణాలు కాంతిని విద్యుత్ సంకేతాలుగా మార్చి మెదడుకు పంపుతాయి. స్టార్‌గార్డ్ట్ వంటి వ్యాధుల్లో ఈ కణాలు దెబ్బతిని మధ్య చూపు పోతుంది. ప్రిమా వంటి ఇంప్లాంట్లు ఆ దెబ్బతిన్న కణాల పని కొంతవరకు చేయడానికి ప్రయత్నిస్తాయి.

ఈ రకమైన సాంకేతికతను బయోనిక్ విజన్ అని కూడా అంటారు. కెమెరా చిత్రాన్ని తీసి, చిప్ ద్వారా మెదడుకు అర్థమయ్యే సంకేతాలుగా మార్చడం దీని సూత్రం. ఇప్పటికి పరికరాలు చిన్నవే కావడంతో కనిపించే దృశ్యం కూడా పరిమితంగానే ఉంటుంది.

ఇలాంటి పరిశోధనలు భారత్‌లోనూ ఆసక్తి రేపుతున్నాయి. మన దేశంలో లక్షలాదిమంది రెటీనా సంబంధిత వ్యాధులతో బాధపడుతున్నారు. ఇవి ఇక్కడకు ఎప్పుడు, ఏ ధరకు వస్తాయన్నది ఇప్పుడే చెప్పలేం. క్లినికల్ ట్రయల్స్ పూర్తయి, నియంత్రణ సంస్థల అనుమతులు వచ్చాకే అది తెలుస్తుంది.

కంటి ఆరోగ్యం విషయంలో మనం చేయగలిగినవి చిన్నవే కానీ ముఖ్యమైనవి: క్రమం తప్పకుండా కంటి పరీక్షలు చేయించుకోవడం, కుటుంబంలో కంటి వ్యాధుల చరిత్ర ఉంటే వైద్యులకు చెప్పడం, చూపులో మార్పు వస్తే ఆలస్యం చేయకపోవడం.

ఇది ఇంకా ప్రారంభ దశ ప్రయోగమే. ఒకే రోగి ఫలితాలతో పెద్ద నిర్ణయాలకు రాలేం. కానీ చూపు కోల్పోయినవారికి ఆశ కలిగించే దిశగా ఇది ఒక అడుగు. మరిన్ని సాంకేతిక కథనాలు టెక్నాలజీ విభాగంలో చదవండి.

ఇలాంటి ఆవిష్కరణలు నెమ్మదిగా, జాగ్రత్తగా ముందుకు సాగుతాయి. ప్రతి దశలో భద్రత, దీర్ఘకాలిక ఫలితాలు పరిశీలించాల్సి ఉంటుంది. కాబట్టి అతి ఆశలు పెట్టుకోవడం కంటే, పరిశోధకుల తదుపరి ప్రకటనల కోసం ఎదురుచూడటమే సరైన విధానం. చూపు కోల్పోయినవారి కుటుంబాలకు ఇది కనీసం ఒక ఆశాకిరణం.